La Garrotxa – Parc Naturel et Zone Volcanique

S’il y a du vrai dans son nom, La Garrotxa (« terre rugueuse et inégale ») est bien vivante, même si les cratères creusés par 700 000 ans d’explosions violentes sont maintenant dans un sommeil profond.

C’est là que nous intervenons.

Vous voyez, la vaste région de 735 km2, réputée pour son air pur, compte 28 réserves naturelles, un célèbre fromage de couleur ivoire et certaines des meilleures spécialités culinaires de la région.

Excursion d’une journée depuis Barcelone? C’est parti!

Se rendre à la Garrotxa

Je ne recommande pas d’essayer d’y aller en autocar ou en train. Bien sûr, vous y arriverez, mais il sera pratiquement impossible de tout voir. Le plus simple, de loin, est d’avoir une voiture.

Vous pouvez en louer une à l’aéroport El Prat ou à l’aéroport de Gérone, mais pour économiser, je préfère passer par Rentalcars.com.

En voiture, il faut environ 1h30 pour se rendre à La Garrotxa depuis Barcelone.

Sans voiture, la ligne Olot – Vic – Barcelone de la compagnie TEISA relie directement Barcelone à Olot: le train, lui, n’arrive pas jusqu’à la Garrotxa, la gare la plus proche étant celle de Vic. Une fois sur place, le Rumbus dessert Les Preses, le centre d’Olot, la Fageda d’en Jordà, l’Àrea de Santa Margarida et Santa Pau les week-ends, jours fériés et certaines dates, avec un billet à la journée et des trajets illimités (horaires et conditions ici).

Points d’intérêts à la Garrotxa

Laissez vos attentes élevées à la porte: vous ne verrez rien qui ressemble de près ou de loin à l’Etna ou au Vésuve.

Les volcans sont de taille relativement petite mais fascinants par eux-mêmes. Les trois volcans les plus célèbres sont Montsacopa, Croscat et Santa Margarida.

Ville d’Olot et le volcan de Montsacopa

La particularité de ce volcan urbain est qu’il est situé en plein cœur d’Olot, la plus grande ville du comté de Garrotxa. Vous commencerez votre promenade au centre d’information touristique et 45 minutes plus tard, vous serez au sommet du cratère.

L’église de Sant Francesc et les deux tours de garde constituent d’excellents points de vue. Vous verrez toute la ville ainsi que les sommets voisins des Pyrénées.

Parmi les autres points forts, vous trouverez l’avenue d’Olot bordée de maisons élégantes et modernes, les jardins botaniques du parc Nou et l’Espai Cràter, l’exposition interactive sur le volcanisme aménagée à l’intérieur du volcan du Puig del Roser.

Vous cherchez une randonnée? La route n°2 d’Olot («volcan de les Bisaroques et font de les Tries») vous mène au plus petit des quatre volcans d’Olot en 2h20 environ, difficulté moyenne. Les panoramas en altitude sont magnifiques.

Mais ce que je préfère, c’est grignoter au marché d’Olot: parmi les spécialités locales figurent les gâteaux à l’anis, une liqueur à base de noix vertes macérées et de plantes aromatiques appelée ratafia et un délicieux produit à base de salami appelé fuet d’Olot.

Croscat, Santa Margarida et Santa Pau

Les volcans de Santa Margarida et de Croscat sont très proches et, en tant que tels, peuvent être visités sur le même sentier de 12 km, l’itinéraire n°1 du Parc Naturel: «Fageda d’en Jordà – Volcan Santa Margarida – Volcan Croscat», comptez 4h20.

Vous pourrez garer votre voiture à l’Àrea de Santa Margarida et vous rendre à pied à l’une d’elles. Depuis là, l’aller-retour jusqu’aux glaisières (grederes) du Croscat fait 2,9 km et demande 40 minutes (itinéraire n°15), à quoi s’ajoute la montée au cratère de Santa Margarida.

Ce qui est unique à Santa Margarida, c’est que le cratère n’abrite qu’un seul bâtiment isolé: une ermita (« chapelle » en espagnol) et son pré environnant. C’est un endroit sympa pour prendre des photos et/ou faire une sieste éveillée.

Croscat a longtemps été exploité pour ses matériaux volcaniques et vous serez impressionné par ses pentes entaillées qui révèlent les différentes couches de surface volcanique. Les couleurs sont très frappantes. Son cône, haut de 160 m, est le plus grand de la péninsule Ibérique.

Après toute cette nature, vous souhaiterez peut-être un peu de «civilisation»: à quelques kilomètres du parc, vous ne pouvez pas manquer le village médiéval bien conservé de Santa Pau. Le château de la ville, ses arches inégales et sa place principale avec des arcades sont un véritable retour en arrière.

Sant Joan les fonts et Castellfollit de la Roca

Les gens se rendent à Sant Joan les Fonts (à environ 5 km d’Olot) pour faire des promenades dans la forêt, observer les vieilles coulées de lave et découvrir les nombreux ruisseaux typiques des pré-Pyrénées. C’est l’une des communes les plus peuplées de la région, juste derrière Olot et la Vall d’en Bas.

Le point culminant est le Monestir de Sant Joan les Fonts, un monastère bénédictin roman du XIIe siècle. Gardez également un œil sur le pont médiéval en pierre volcanique.

Castellfollit de la Roca est un village construit au bord d’une falaise de basalte de plus de 50 mètres de haut et de près d’un kilomètre de long, résultat de deux coulées de lave convergentes érodées par le confluent de deux rivières. Il bascule presque sur le bord et regarde effroyablement dans le vide – il faut le voir pour le croire.

Parmi les sites architecturaux, on peut citer l’église Sant Salvador du XIIIe siècle et le pont Trencat («pont cassé»), deux monuments de la ville incontournables qui ont été détruits et reconstruits.

Le musée de la charcuterie (Museu de l’Embotit), longtemps l’autre curiosité du village, n’existe plus: son bâtiment a été démoli en 2025 pour ouvrir une nouvelle rue au centre du bourg. Il reste les boutiques des alentours, où vous trouverez les charcuteries artisanales de la région.

Paella

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Manger à la Garrotxa

À La Garrotxa, il s’agit d’une cuisine rustique mettant en avant des ingrédients frais et des traditions.

Vous y trouverez des restaurants de montagne typiques en bois ou en pierre, une cheminée obligatoire et un service amical dans une petite ville.

Essayez la patate d’Olot – ces pommes de terre sont farcies de viande hachée, passées à l’œuf battu puis frites. L’un des fromages de chèvre les plus réputés d’Espagne est le fromage Garrotxa. Ce fromage mi-dur crémeux et herbacé se marie très bien avec le pain croûté.

Restaurants à la Garrotxa

Lors de ma venue, j’ai trouvé l’un des meilleurs restaurants de la région, La Casilla, servant des plats typiquement catalans (viande grillée avant tout). C’est dans le bar situé sur la route entre Olot et Les Planes d’Hostoles, à gauche de Can Bastans.

Les vues sur la nature environnante depuis la terrasse sont spectaculaires.

Pour un excellent rapport qualité-prix, dirigez-vous vers le paradis des tapas Hostal del Sol. Les plateaux de fromage et de charcuterie triés sur le volet sont délicieux. Ajoutez à cela le pain à la tomate et les charcuteries de la Garrotxa, et le tour est joué!

Hostal del Sol est à seulement 15 minutes à pied et à 2 minutes en voiture du centre-ville d’Olot.

Si vous recherchez quelque chose de moderne, rendez-vous au restaurant rural rénové, La Moixina (l’ancien Font Moixina). Il fait partie du collectif de restaurants «Cuina Volcànica». Optez ici pour la cuisine catalane traditionnelle revisitée, à base de produits de la Garrotxa.

En tout cas, je suis sûr que vous mangerez bien presque partout, sans que l’addition ne s’envole.

Hébergement à la Garrotxa

J’ai trouvé un logement à Olot sur Booking.com car ils offrent les meilleurs prix. Je pense que la meilleure chose à faire est de chercher un logement rural, une de ces maisons ou des hôtels entourés de verdure, avec des jardins pour un bon petit-déjeuner au soleil ou à l’ombre d’un arbre.

J’ai séjourné à Can Garay, un hôtel rural vraiment pittoresque. L’accueil est chaleureux grâce au propriétaire dynamique, Lluis, un hôte sympathique qui cuisine délicieusement. Situé au bout du village des Planes d’Hostoles, cet hôtel est entouré d’espaces verts, propice à la détente.

Somrurals et Garrotxarural sont quelques-uns des sites spécialisés dans l’hébergement de La Garrotxa. Si vous avez trouvé une propriété mais que vous n’êtes pas sûr, laissez un commentaire au bas de l’article et je vous donnerai mon avis.

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Autres excursions en Catalogne

Les amateurs d’excursions peuvent également envisager des excursions dans des endroits comme Montserrat. Ici, vous aurez des montagnes déchiquetées et à pics multiples avec un monastère bénédictin fondé en 1025. Le point le plus élevé des basses terres catalanes offre de superbes randonnées et est facilement accessible en train.

Il y a aussi Figueres, à une quinzaine de kilomètres de la Costa Brava espagnole: la ville est devenue célèbre comme lieu de naissance de Salvador Dali. La ville abrite le plus grand musée Dali au monde et vous permet également de découvrir la côte, une excellente option en été.

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